谷口ジローが描いた畏敬のエベレストをアニメーションで表現…『神々の山嶺』の緻密さと圧倒的スケールをひも解く
雄大なエベレストを目指す男たちの生き様を描いた日本の傑作コミックを、フランス人クリエイターが長編アニメーション化。フランスのアカデミー賞にあたるセザール賞で長編アニメーション映画賞を受賞した傑作『神々の山嶺』が、ついに日本でも公開となった。
登山隊に同行しカトマンズを訪れていたカメラマンの深町誠(声：堀内賢雄)は、そこで消息不明の登山家、羽生丈二(声：大塚明夫)を目撃。その手には、1924年にエベレストで遭難したイギリスの登山家ジョージ・マロリーの遺品だという古びたカメラが握られていた。カメラにはエベレスト登頂史を塗り替える、衝撃の瞬間が収められているかもしれない。スクープを求め羽生の行方を追い始めた深町は、やがて羽生という男そのものに興味を惹かれていく。
“ジョージ・マロリーの謎”を絡めた夢枕獏×谷口ジローによる山岳コミックの傑作
歴史に刻まれたエベレストの初登頂は1953年だが、その30年前にマロリーは偉業を達成していたかもしれない。このエベレスト史上最大のミステリーである“ジョージ・マロリーの謎”をベースにした本作は、深町が消息不明となった羽生を追い求める物語を、迫真の登山シーンを交えて描いた本格アドベンチャー。謎めいたオープニングから観る者を惹きつけ、一気にラストまで突っ走る直球型エンタメ作である。
原作は谷口ジローの同名コミック。柴田錬三郎賞を受賞した夢枕獏の小説のコミカライズで、文化庁メディア芸術祭マンガ部門で優秀賞を受賞した傑作だ。近年は「孤独のグルメ」の漫画家としても知られる谷口は、緻密な描写と大胆なコマ割りなどコミック表現へのこだわりで知られる技巧派。自作のコミカライズに厳しい夢枕獏も絶大な信頼を寄せており、「餓狼伝」のコミカライズの際は、出版社に「谷口さんがやってくれるなら」という条件を付けたほどだった。コミック版の執筆にあたり、2人は一緒にヒマラヤ登山の玄関口カトマンズを訪れ取材を行っている。なお小説版は、2016年に平山秀幸監督が『エヴェレスト 神々の山嶺』として岡田准一主演で実写映画化がされている。
深町と羽生のドラマにフォーカスする形でフランスの名アニメーション監督が映像化
『神々の山嶺』の企画は、フランスの作り手たちが原作に感銘を受けたのがきっかけだが、彼らが谷口に行き着いたのは日本のサブカルマニアだったからだけではない。日本と同じくコミックが文化として定着しているフランスは、大友克洋や寺田克也ら日本のクリエイターに影響を与えたメビウスやエンキ・ビラルなど多くの才能を生んだ国。日本のコミックも浸透しており、谷口は特に人気の高い漫画家で多くの作品がフランス語に翻訳されている。「神々の山嶺」もその一つで、同国のアングレーム国際漫画祭で最優秀美術賞を受賞した人気作。本人も2011年にはフランス政府から芸術文化勲章シュヴァリエを受章している。本作以前にも「遥かな町へ」と「晴れゆく空」といった谷口作品が、それぞれ『遥かな町へ』(10)やテレビ映画『Un ciel radieux』(17)としてフランスで実写化されており、そんな知名度の高さも『神々の山嶺』の背景にあったのだ。
本作を監督したパトリック・インバートは、バンジャマン・レネールと共同で手掛けた『とてもいじわるなキツネと仲間たち』(17)でもセザール賞アニメーション映画賞を受賞したアニメーション監督。本作では共同で脚本も手掛けており、多くのキャラクターが登場する原作を深町と羽生に絞ることで、原作の肝である求道的テーマをより鮮明に打ち出した。脚本を読んだ谷口もその構成を喜んだという。インバートは日本のアニメーションの大ファンで、現在と回想シーンが交差しながら進展する本作の構成は、高畑勲監督の『おもひでぽろぽろ』(91)を参考に組み立てたという。蛇足だが、劇中で羽生をサポートしているシェルパのアン・ツェリンの顔つきが夢枕獏に似ているが、意識してデザインしたのだろうか？
