杉山愛が肌で感じた『ドリームプラン』とウィリアムズ姉妹の衝撃…「私が対戦したなかで間違いなく最強の選手です！」

「テニスの歴史のなかでもトップに君臨する2人の強さは、言葉では言い表せません」

映画を観て姉妹の印象に変化はあったのか聞いてみると…「まったくないです」とにっこり。「海外メディアのなかにはかなりキツい質問をぶつけてくるところもあって、(ウィリアムズ姉妹に対する)ひどい取材も目にしてきました。だけど、彼女たちは毅然とした態度でチャンピオンとしての対応ができるのは、家族の支えがあったからこそ。すばらしい人間性の基盤があるからだし、リチャードとオラシーンの教えがあったからなのだと改めて思い知らされました」。

ウィリアムズ姉妹がテニス界に与えた影響について「ものすごく大きい」と力強く語る杉山。「女子テニスにおけるパワーテニス、スピードテニスは彼女たちが築いたもので、スケールの大きいプレーでハイレベルな試合を提供してくれました。テニスの歴史のなかでもトップに君臨する2人の強さは、言葉では言い表せません。セリーナは結婚して、出産も経験しながら、いまもママさんプレーヤーとして活躍しています。(出産後は)グランドスラム優勝こそ、あと一歩のところで逃しているけれど、相変わらずの強さで楽しませてくれます。プレーヤーを取り巻く環境にも様々な変化をもたらしてくれました。グランドスラムの託児所がより充実したのは、トップ選手がママさんだったから。テニス界にもたらした影響の大きさは計り知れません」。

「成熟したアスリートの強靭さは、日常が作り上げるものと気づかせてくれる」

また、テニスにあまり詳しくない人でも、映画からウィリアムズ姉妹のすごさを実感できるという。
「実際の強さやプレーのすごさは実感できなくても、チャンピオンになる人物のメンタリティがどうやって身についたものであるかを知れるのも貴重な体験だと思います。グランドスラムをいくつか勝つと、モチベーションを保つのに苦労したり、プレッシャーに押しつぶされたりするものだけど、姉妹の記録を見ればわかるとおり、真のチャンピオンであることは明らかです。

すごく高いところに目標は置いていると思いますが、ビーナスはビーナス、セリーナはセリーナ、それぞれの“らしさ”を追求していて、正直、ほかの選手をライバル視していないのではないでしょうか。技術的、体力的なことはもちろんだけど、メンタルや人間性の磨き方がハンパない。成熟したアスリートの強靭さは、日常が作り上げるものと気づかせてくれる映画です」。

ウィリアムズ姉妹の“強さ”の秘訣には、強い絆で結ばれた家族の愛が隠されていた。杉山愛も驚いたリアルな描写の先には、心揺さぶる感動のドラマが待っている。

取材・文/タナカシノブ