ギネスにも載った世界一有名なネコ！ビル・マーレイ、クリス・プラットが演じた「ガーフィールド」って？

オレンジ色の皮肉屋ネコ、ガーフィールドが大活躍する長編アニメーション『ねこのガーフィールド』が公開中。モフモフのルックスや毒はあるけど憎めないキャラクターでワールドワイドな人気を誇る「ガーフィールド」は、テレビアニメや実写で何度も映像化されてきたが、劇場用の長編アニメになったのはこれが初。キャラクターとしてのガーフィールドは目にしたことがあるけど作品は観たことない、という映画ファンもいるだろう。そこで本作の魅力と共に、作品のヒストリーを振り返ってみたい。

ギネスにも載った“世界で一番読まれている”ネコ

「トムとジェリー」や「フィリックス・ザ・キャット」と共に高い人気を誇る“ネコキャラ”ガーフィールドが誕生したのは1978年のこと。漫画家ジム・デイビスが新聞に描いたコミック・ストリップ(新聞用の連載漫画)で、わがままな家ネコのガーフィールドが、優しい飼い主ジョンやいぬのオーディと様々な騒動を巻き起こす。ガーフィールドの皮肉屋で奔放なキャラクターは瞬く間にブレイクし、全米約40紙だった掲載紙は5年後には1000紙を突破。さらに、ガーフィールドの人気はアメリカを飛びだし、日本を含む世界2000紙超の新聞へと広がって、2015年には「最も広く掲載されたコミック・ストリップ」としてギネスに認定されている。

ビル・マーレイがガーフィールドを演じた実写版も製作

1988年には初のアニメ化作品「ガーフィールドと仲間たち」がスタート。ガーフィールドがジョンや動物仲間と繰り広げる大騒動が話題を呼んで、人気コンテンツとして定着した。2009年からは「ガーフィールド・ショー」として新たにCGアニメシリーズになったほか、『ガーフィールド3』(07)や『ガーフィールド・ザ・ヒーロー』(09)などビデオ向け長編CGアニメーションも製作された。

そんなガーフィールドのスクリーンデビュー作が実写映画『ガーフィールド　ザ・ムービー』(04)だ。ジョンと平和な日々を送っていたガーフィールドのもとに、ビーグル犬のオーディがやって来た。ジョンを独り占めできなくなったガーフィールドはオーディを家から追い出すが、オーディが悪党に囚われたと知り救出に向かう。ガーフィールドのキャラデザインは、原作の雰囲気そのままに毛並みなど質感や動きをリアルに実写化。人間はもちろん、ネズミやネコ、いぬなど動物たちはトレーニングされた動物タレントで、両者の合成など凝った視覚効果も楽しめる。

【写真を見る】ビル・マーレイのとぼけたモノローグがハマった実写版『ガーフィールド　ザ・ムービー』[c]Everett Collection/AFLO

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ガーフィールドの声を演じたのは「ゴーストバスターズ」シリーズのビル・マーレイで、うぬぼれ屋で自己中なキャラクターはピッタリだ。ガーフィールドは人と言葉が通じないため、ジョンとのやり取りはガーフィールドのモノローグ。マーレイのとぼけたトークが味わえるほか、ラスト近くにはジェームス・ブラウンの「アイ・ゴット・ユー」を熱唱するサービスぶり。ジョンが心奪われるヒロインのリズ役で、90年代に大活躍したアイドル女優、ジェニファー・ラブ・ヒューイットが出演しているのも見どころだ。