「馬琴の魂の物語」「和製ファンタジーのすばらしさ」…名作誕生の知られざる奇跡の実話を描く『八犬伝』を原作ファンが大絶賛！

江戸時代後期の人気作家、滝沢(曲亭)馬琴によって生みだされ、日本のファンタジー小説の原点と称えられる「南総里見八犬伝」。後世の創作物に多大な影響を与えたこの名作文学を基に書かれた、山田風太郎の同名ファンタジー小説を映像化した最新映画が『八犬伝』(10月25日公開)だ。MOVIE WALKER PRESSでは、原作ファンに向けて、最新のVFXを取り入れた大迫力のアクション、豪華俳優たちの競演による熱い人間ドラマが見どころの本作の試写会を開催。そこで実施されたアンケートには、「興奮した」や「感動した」といった、原作ファンも大満足したことが伝わる回答が多く寄せられている。それらのコメントをピックアップしながら作品の魅力に迫っていきたい。

※本記事は、ネタバレ(ストーリーの核心に触れる記述)を含みます。未見の方はご注意ください。

日本ファンタジーの原点！「南総里見八犬伝」とは？

「南総里見八犬伝」の物語は、由緒正しい武家、里見家にかけられた恐ろしい呪いを解くため、同家の姫である伏姫が自らの命と引き換えに祈りを込めた“8つ”の珠を生みだし、それに引き寄せられた“8人の剣士＝八犬士”が壮絶な戦いに立ち向かっていく長編ファンタジー。作者である馬琴は文化11年(1814年)から創作に取りかかり、28年もの歳月をかけて天保13年(1842年)に全98巻、106冊の大作として完成させた。刊行中から歌舞伎の演目としても人気を博してきたが、現在にいたるまで小説、児童書、漫画、アニメ、ドラマ、映画、ゲームと様々な形で継承され続けている。

その最新形である『八犬伝』の特徴が、「南総里見八犬伝」における八犬士の活躍を描く“虚”のパートと、そんな名作誕生の裏に隠された、知られざる感動の実話を描く“実”のパートを交錯させながら物語を展開しているところ。“虚”パートで壮大なスケール感が楽しめるだけでなく、“実”パートでは感涙必至のエモーショナルなドラマにも浸ることができるのだ。ここからはそれぞれのパートの見どころを紹介していきたい。

「壮大なスケール！」「あの感動が現代のVFXで」…ダイナミックな映像体験が楽しめる“虚”パート

“虚”パートの中心的キャラクターであり、物語のきっかけとなる伏姫を演じるのは土屋太鳳。文字が刻まれた霊珠を持ち、苗字に「犬」の文字が含まれ、体のどこかに牡丹型の痣があるという八犬士を、渡邊圭祐、鈴木仁、板垣李光人、水上恒司、松岡広大、佳久創、藤岡真威人、上杉柊平が熱演するほか、重要な役柄で河合優実も出演。里見家に呪いをかける闇を司る玉梓は栗山千明が怪演する。

「『ハリー・ポッター』を思わせるような映像効果がうまく使われていた」(60代・女性)
「壮大なスケール！八犬士のそれぞれのパート描写は『七人の侍』にも通じますよね」(60代・男性)
「あの感動が現代のVFXでリアルに楽しめる」(60代・男性)

まずは劇中のダイナミックな映像を絶賛する声が相次いだ。原作でも有名な芳流閣の屋根の上での決闘シーンをはじめ、多彩なアクションシーンが満載。また、伏姫の忠実な妖犬、八房(やつふさ)の豊かな毛並みや微細な表情など、こだわりの映像美が細部にまで行き届いている。監督は『ピンポン』(02)や「鋼の錬金術師」シリーズの曽利文彦で、攻防が素早く行き来する展開、空想の世界を表現する手腕が本作でも存分に活かされているといえるだろう。

今後の活躍が楽しみな若手キャストたちで構成された八犬士たちについて、「カッコいい！」という感想も。

「犬坂毛野が原作のイメージどおり美しかった」(50代・女性)
「とにかく、“虚“のパートの若者たちが美しく、それだけでも観る価値はあると思います」(50代・女性)
「(印象に残ったのは)信乃の勇敢に立ち向かう姿、現八の荒々しく戦う姿、伏姫の神々しさ、玉梓の妖艶さと不気味さ、毛野の美しい舞から戦う身のこなし」(50代・女性)
「信乃の剣さばきがかっこよくきれいでした」(30代・女性)

犬士たちのまとめ役であり、正義感あふれる犬塚信乃(渡邊)に、ひと際美しい容姿をしている犬坂毛野(板垣)、信乃と芳流閣の屋根の上で一戦を交える犬飼現八(水上)、妖しい術を使う犬山道節(上杉)と1人1人に個性があるので、観ているうちに“推し犬士”が見つかるかも？

一方で、悪役となる玉梓に驚いた観客もたくさん。「栗山さんの悪が際立てば際立つほど、八犬士たちの正義に対する行動や志がよく見えるしわかりやすい。栗山さんの悪女、好きです」(50代・女性)と、演じる栗山の振り切った演技が強烈な印象を残している様子だ。