「柱稽古編」に向け物語はますますヒートアップ！鬼舞辻無惨、上弦の鬼たちとの戦いで“カギ”となり得る3つのキーワードに迫る

この春、放送が始まるテレビアニメ「鬼滅の刃」待望の新シリーズ「柱稽古編」に先立ち、ワールドツアー上映『「鬼滅の刃」絆の奇跡、そして柱稽古へ』が本日より劇場公開される。140以上の国と地域での公開となる本作は、刀鍛冶の里での竈門炭治郎(声：花江夏樹)と上弦の肆・半天狗(声：古川登志夫)との激闘の決着、禰豆子(声：鬼頭明里)の太陽克服を描いた「刀鍛冶の里編」第十一話と、来たる鬼舞辻無惨(声：関俊彦)との決戦に向けた“柱稽古”の開幕を描く「柱稽古編」1時間スペシャルの第一話を劇場鑑賞用にまとめたものだ。

すでに上弦の陸、伍、肆を倒した鬼殺隊の隊士たち。“鬼の始祖”にして、頂点である鬼舞辻無惨との戦いが近づき、物語はますますヒートアップしている。数々の熾烈な戦いを経験した炭治郎も、新たな刀を手にし、目覚ましい戦闘能力を開花させてきた。そこで本コラムでは、これまでの物語を振り返りながら、今後物語の“カギ”となりそうな3つのキーワードを紹介する。

炭治郎の新たな日輪刀と受け継がれる煉獄杏寿郎の遺志

「刀鍛冶の里編」で、刃こぼれしてしまった刀に代わる新たな日輪刀を受け取るため、刀鍛冶の里へと向かった炭治郎。そこで出会ったのが、300年以上前に作られたという戦闘訓練用の絡繰人形、縁壱零式の中に収められていた戦国の世を生きた剣士の刀だ。これは炭治郎が訓練中、渾身の一撃を振るって人形の頸を斬った際に見つけたものだが、刀を抜いてみたところ錆だらけ。それを刀鍛冶の鋼鐵塚(声：浪川大輔)が、代々伝わる日輪刀研磨術で磨き上げてくれることになる。

エピソードの終盤、炭治郎はこの刀を使って、半天狗本体の非常に硬い頸を斬り落とすことに成功する。鋼鐵塚によると、本来刀の研磨には3日3晩かかり、この時点ではまだ第一段階までしか研いでいない“未完成”の状態だったにもかかわらず、だ。もともと戦国時代の鉄はとても質がよいとのこと。半天狗との戦いのあと、一級の腕を持つ鋼鐵塚が納得するまで研ぎ上げた刀がどれだけの威力を放つのか、期待は高まるばかりだ。刀を研いでいる最中、鋼鐵塚に深い感銘を与えた、刀身に刻まれる“一文字”にも注目したい。

【写真を見る】迫力満点！新たに手にした刀で半天狗の頸を斬ることに成功した炭治郎[c]吾峠呼世晴／集英社・アニプレックス・ufotable

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そしてもう1つ、炭治郎の新しい日輪刀で忘れてはならないのが、無限列車での激闘の果て、200名の乗客と後進の炭治郎たちを守り抜き、誇り高く散っていった炎柱・煉獄杏寿郎(声：日野聡)の日輪刀の鍔だ。煉獄の弟である千寿郎(声：榎木淳弥)から「受け取ってほしい」と、炎の形をした鍔を形見として託された炭治郎は、これを新しい刀に付けてもらうために刀鍛冶の里に持参していた。「きっとあなたを守ってくれます」との千寿郎の言葉どおり、亡き煉獄の鍔は、刀につける前からパワーを発揮。里の少年、小鉄(声：村瀬歩)が上弦の伍・玉壺(声：鳥海浩輔)が生みだす化物に鳩尾を刺された際、腹部に入れていた鍔が防具となって、彼の命を救ってくれたのだ。煉獄の熱い想いが形を変えて受け継がれていく様に胸が熱くなる。