【相関図付き】「SHOGUN 将軍」最終話配信に備えよ！虎永、按針、鞠子たちの戦いを一挙振り返り

重臣、戸田広松の決死の切腹／第8話「奈落の底」

長門の葬儀で幕を開ける本エピソードは、喪失感に満ちた展開となる。長門の亡骸と共に江戸城に戻った虎永。喪に服す49日間は大坂行きを猶予されたが、精気をなくした虎永は城に籠り人前に姿を見せることもなくなった。大砲連隊長の任を解かれた按針は、江戸でオランダ船の乗組員と再会。ところが、彼らは酒浸りの日々を送り、再会した按針に興味すら示さなかった。そこで按針は薮重に、船で大坂に行かないかと誘いをかける。せめてカトリックの連中に一泡吹かせようという魂胆だった。薮重は石堂に取り入る最後のチャンスと考え、これを承知する。その一方で江戸城では、戦はしないと言い張る虎永と、石堂と戦うべきだと主張する家臣が対立。広松は虎永への抗議のため、その場で腹を切って果てるのだった。

四面楚歌の状況のなか、嫡男まで亡くした虎永。江戸に戻った家臣は虎永の動向を静かに見守り、按針は再会した仲間たちに失望。鞠子は文太郎との心の溝を噛みしめていた。そんな静寂を破ったのが広松の切腹。これを機に、いよいよ物語は怒濤のクライマックスへと突き進む！

鞠子が自身に課せられた使命を貫き通す／第9話「紅天」

鞠子がキリシタンになる回想シーンで始まる本エピソードは、彼女が自分の使命を貫き通す姿が描かれる。大坂に着いた按針と薮重、そして虎永の命を受けた鞠子は、祝言を上げる石堂と落葉の方に面会。藪重はなにかと役立つ男として按針を差しだすが、石堂に軽くあしらわれてしまう。鞠子のほうは、大坂城に軟禁されたままでいる桐の方や側室を江戸の虎永のもとに送り届けると言いだした。まもなく虎永が大坂を訪れるこの期に及んで意味がないと石堂は一笑に付したが、鞠子は強引に城を出ようとして門番と刃を交えることに。

力で押さえ込もうとする石堂たちに、鞠子は死を以って抗議すると訴えた。白装束に身を包み、按針の介錯のもと脇差を胸に突き立てようとした間際、石堂が江戸行きを承認する。しかしそれは、城内で武将の娘が自害するという事態を避けるための見せかけだった。その晩、石堂は藪重に忍を手引きさせて鞠子や按針らを襲わせる。蔵の中に追い詰められた鞠子は、按針らを守ろうとして爆弾で吹き飛ばされてしまう…。

長刀(なぎなた)を手にしての門番との大立ち回り、忍との死闘、息子との決別、落葉の方との対立、神への告解、そして按針と安らぎのひと時まで全部入りの鞠子回。激しい爆破で彼女は死んでしまったのか？按針や虎永の次の手は？いよいよ次回がラストステージ。波乱のドラマの先にどんな結末が待っているのか、期して待ちたい。

文/神武団四郎

※西岡徳馬の「徳」は旧字体が正式表記