U-NEXTがワーナー・ブラザース・ディスカバリーとタッグ！「Max」日本上陸のほか、日本作品の海外配信も協業

U-NEXTとワーナー・ブラザース・ディスカバリーが、新たな独占パートナーシップ契約を締結し、9月25日(水)14時より、同社が展開する動画配信サービス「Max」がU-NEXTに登場するが決定。これにより、Maxの2500作品以上、16000エピソード以上に及ぶラインナップがU-NEXTで独占配信される。

世界的なメディア・コングロマリットであるワーナー・ブラザース・ディスカバリーは、世界で1億330万人の会員を有しており、「Max」はその主力となる動画配信サービス。北米や南米に続き、直近ではヨーロッパでサービスを開始。現在65の国と地域でサービスを展開する一方、今後12～24か月のうちに世界のほかの市場においてもサービスを開始する予定とのことだ。

一方U-NEXTは、2021年3月にワーナーメディア(現WBD)とSVODにおける独占パートナーシップ契約を締結。以降「ハウス・オブ・ザ・ドラゴン」「THE LAST OF US」「AND JUST LIKE THAT... / セックス・アンド・ザ・シティ新章」「ハリー・ポッター20周年記念：リターン・トゥ・ホグワーツ」などの人気作品を日本初、見放題で独占配信し、HBO、HBO Maxの良質なコンテンツを日本にいち早く届けてきた。

このたび、Maxがアジア太平洋地域を中心にさらなる市場開拓を進めていくなかで、最も重要な市場のひとつである日本においてはU-NEXTが独占パートナーに。U-NEXTの月額プラン会員であれば、追加料金なく、すべてのMax作品を見放題で楽しむことができる。

近年、動画配信サービスは、日本のコンテンツを世界に発信する役割を担うようになってきている。映画、ドラマの「全世界配信」は、作品の視聴可能者数が格段に増える一方で、作品の格を押し上げるだけでなく、監督・俳優など作品にかかわるすべての関係者にとっても世界進出の足掛かりとして、大きな期待が寄せられている。

日本発の日本向けサービスであるU-NEXTは、これまで日本国内への配信に限定されていたが、WBDとの契約により、一部の作品においてはU-NEXTを介してMaxでの全世界配信が実現するという。公開直後のヒット作の独占的な配信など、世界への発信を前提によりインパクトの大きな取り組みを実現するだけでなく、日本のIPをグローバルIPに育てていく、という視点で、より強固な関係性を築いていくとのこと。

配信開始後は、「ハリー・ポッター」シリーズのみ放題配信や、Max Original映画『Salem’s Lot』、『Juror No. 2』なども日本初独占配信が行われる予定。ますますサービスが拡充していくU-NEXTで、様々な映画、ドラマ体験ができそうだ。