「誰でも12回は必ず飛びあがります。」都市伝説から生まれた巨大ワニが人間を喰いちぎる！
巨大ザメと人間の死闘を描いたスティーヴン・スピルバーグ監督の『ジョーズ』(75)をきっかけに始まった、1970年代後半からのモンスターパニック映画ブーム。巨大グマの襲来を描いた『グリズリー』(76)や群れをなして人間を襲う『ピラニア』(78)など、いまも語りぐさになる傑作が続々と作られるなか、1980年に登場したのが『アリゲーター』だ。
モンスターパニック映画に登場する怪物史上もっとも凶暴ともいわれる巨大ワニの“アリゲーター”。水のなかはもちろんのこと、町中でも平然と歩き回り人間に喰らいつく。そんな“水陸両用”モンスターを描いた『アリゲーター』と、続編の『アリゲーター２』(90)がそれぞれ4Kレストア版と2Kレストア版として上映されている。
都市伝説をそのまま映画に！ペットのワニがあんな姿に…
のちにスティーヴン・キング原作のモンスターパニック映画『クジョー』(83)や、マイケル・ダグラス主演の『ナイルの宝石』(85)などを手掛けるルイス・ティーグ監督がメガホンをとった1作目の『アリゲーター』。そのアイデアの原点となったのは、1930年代ごろからアメリカ国内で噂されてきた「下水に流されたペットのワニが、地下で成長して人間を喰っている」という有名な都市伝説だ。
ある少女がペットとして小さなワニを可愛がっていたが、父親はワニが部屋に糞をしたことに怒りトイレに流してしまう。それから12年の月日が流れ、アメリカ中西部の小さな町の地下溝では、なにかに喰いちぎられたような無惨なバラバラ死体が発見される。
捜査に当たった市警刑事のデイヴィッド(ロバート・フォスター)は、襲われた被害者がフィルムに残した写真をもとに、下水溝になにかが存在することを察知する。爬虫類学者のマリサ(ロビン・ライカー)に協力を求めると、その“なにか”の正体が判明。それはかつてマリサが飼っていたワニが恐ろしく成長し、巨大化した姿だった。
『スター・ウォーズ/帝国の逆襲』(80)に沸いていた1980年のサマーシーズンに全米で公開され、リアルな設定が支持され一躍モンスターパニック映画の金字塔まで上り詰めた『アリゲーター』。日本では翌年公開され、「誰でも12回は必ず飛びあがります。」というキャッチコピーと共に好評を博した。
あれから10年…まだまだ“喰い足りない”！
1作目から10年後に制作された『アリゲーター2』では、化学廃棄物によって巨大化したアリゲーターが町に再び出現。前作の2倍の製作費がかけられた同作でメガホンをとったのは、『ウォッチャーズ／第3生命体』(88)や『新トータル・リコール』(96)などB級SFを手掛けてきたジョン・ヘス監督だ。
釣りに出掛けた住民が、なにかに襲われて死亡し、喰いちぎられた足だけが発見されるという事件が発生。重大な事件であると考えた一匹狼の刑事デヴィッド(ジョセフ・ボローニャ)は、妻で爬虫類学者のクリスティーン(ディー・ウォーレス＝ストーン)の協力を得て、それが下水道に潜んでいる巨大なワニの仕業だと判断する。
ところがそれを署長に報告したものの、町では再開発事業を手掛けるブラウン社長(スティーヴ・レイルズバック)が主催するイベントが控えていることもあってまったく相手にされず。それどころかデヴィッドは拘束されてしまうことに。そんな矢先、巨大ワニが町中へ出現。住民たちを次々と襲い、町は大パニックに陥っていく。
古代からよみがえった超巨大ザメとジェイソン・ステイサムが対決する『ＭＥＧ ザ・モンスターズ２』(8月25日公開)や、コカインでハイになったクマが暴れまわる『コカイン・ベア』(9月29日公開)など、まさに新たなモンスターパニック映画ブームが到来した2023年。
4K&2Kレストアで鮮明な画質としてスクリーンにカムバックを果たすアリゲーターも負けてはいない。体長10メートル、体重900キロ、陸上は時速50キロで走り、水中では時速30キロで泳ぐ。さらに骨を噛み砕く顎の力は2トンで、老若男女を問わず子ども相手だって容赦なく喰いちぎる残忍さを持ち合わせている。この貴重な機会に映画館のスクリーンで、その衝撃的な強さと恐怖を目に焼き付けてみてはいかがだろうか。
文/久保田 和馬
関連作品
関連記事
最高の環境で映画を。 “IMAX推し”作品を毎月アップデート
「東京ロケーションボックス」が話題作のロケ撮影を支援！驚きの撮影秘話から魅力に迫る
日本×台湾が舞台のラブストーリー。レビューやインタビュー、台湾現地からの情報も満載！
乃木坂46 1期生・高山一実がアイドルを目指す少女の10年間を描いた『トラぺジウム』を徹底解剖！
映画ファンにこそ観てほしい！”異色"ヒーローアニメの魅力をたっぷりお届け
映画ファンにこそ知ってほしい「スターチャンネルEX」の魅力に迫るコラムやインタビューを掲載
陰謀渦巻く時代を圧倒的スケールで描写！全話レビューやコラムでその魅力を深堀り
"怖い"を楽しめる情報が充実！PRESS HORRORでもっとホラーが好きになる
