新キャプテン・アメリカを継承する意味とは？「ファルコン＆ウィンター・ソルジャー」で描かれたファルコン＝サム・ウィルソンの葛藤と決意

『デッドプール＆ウルヴァリン』(公開中)は大ヒットを記録し、ロバート・ダウニー・Jr.が大物ヴィランであるドクター・ドゥーム役で帰還するというニュースによって、この夏、再び大きな盛り上がりを見せているマーベル・シネマティック・ユニバース(MCU)。そして、2025年2月には、新たなキャプテン・アメリカの活躍を描く『キャプテン・アメリカ：ブレイブ・ニュー・ワールド』(2月14日公開)が控えており、ますます目が離せない状態になったと言えるだろう。そこで今回、新たなキャプテン・アメリカとしての活躍が期待される、元はファルコンを名乗っていたヒーロー、サム・ウィルソン(アンソニー・マッキー)のこれまでを振り返ってみたい。

コミックスにおけるファルコン＝サム・ウィルソンの立ち位置

MCU版のファルコンについて触れる前に、まずは原作となるマーベル・コミック版のファルコンを説明していきたい。ファルコンがマーベル・コミックに初登場したのは1969年。レッドスカルがスティーブ・ロジャースを陥れるために、ハーレム出身の元犯罪者の青年、サム・ウィルソンにある能力を与えたことでファルコンは誕生することになる。

レッドスカルが持つコズミック・キューブによって、サムはペットとして飼っていたハヤブサのレッドウイングとテレパシーを使って交信する能力を開花。戦いのなかで出会ったスティーブを補佐する形で行動を共にし、ブラックパンサーから送られたハイテク機能を持つ人工翼を身につけたことで、ヒーローとして活動していくことになる。その後、レッドスカルの計画が実行されるが、サムは強い精神で洗脳を解きその呪縛からも解放されたことで、スティーブのよき理解者にして相棒となっていく。

ちなみに、ウィンター・ソルジャーことバッキー・バーンズは、(MCUと同じく)コミックスでも第二次世界大戦時にスティーブの相棒として活躍。バットマンにおけるロビンのような存在だった。しかし、戦時下に死亡し、スパイダーマンにおけるベンおじさんと並んで、“二大生き返らないキャラクター”と言われ続けてきたのだが、ついに2004年にウィンター・ソルジャーとして復活。マーベル・コミック史においては、1969年から活躍していたサムこそが長きにわたる“キャプテン・アメリカの相棒”であり、ウィンター・ソルジャーは(劇中の時系列において)スティーブにとってはるか昔からの相棒だったにもかかわらず、登場してからまだ20年ほどしか経っていないため、比較的新しい部類に入るヒーローという位置づけになっている。

スティーブと出会い、ヒドラやサノスと戦った

こうしたマーベル・コミックにおける前提を踏まえると、MCUにおいてサムがキャプテン・アメリカを継承すべきバックグラウンドを持っていることがよく理解できるだろう。では改めて、MCUにおけるサムについて振り返っていこう。サムはアフガニスタンに従軍した経験がある元アメリカ空軍の兵士。パラシュート部隊に所属していたが相棒の戦死をきっかけに退役し、ワシントンD.C.の退役軍人省でカウンセラーをしていた。軍人時代には状況判断の優秀さと身体能力の高さから特別設計のウィング・パックを装着。空中格闘の訓練も受けていたことから、スティーブ(クリス・エヴァンス)がヒドラによるS.H.I.E.L.D.乗っ取りによって窮地に陥った際には彼に協力し、その能力を存分に役立てた。

その後、特殊能力を持つヒーローを政府に登録する「ソコヴィア協定」をめぐって、アベンジャーズが内部分裂した際もサムは迷わずスティーブの側に立つことを選択。『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』(18)でも政府に追われる立場にいながらスティーブを支え続け、サノスの“指パッチン”にて消失したのち、『アベンジャーズ／エンドゲーム』(19)で5年の月日を経てインフィニティ・ストーンによって復活を果たす。サノス陣営との激闘ののち、スティーブがストーンを過去の世界に戻すために旅立ち、彼が年老いた姿で帰還した際に、キャプテン・アメリカを継ぐ者として星条旗に彩られた盾を手渡された。

ちなみに、コミックスでスティーブが一度死亡した際にはバッキーがキャプテン・アメリカを継承。その後、スティーブが生き返ったことで盾は返却される。さらに数年後には、スティーブをキャプテン・アメリカたらしめていた超人血清が効力を失い、一気に老化したことで引退を決意。その時はサムが盾を受け継いでいる。そうした情報を持ったファンにとっては、『エンドゲーム』のラストでスティーブがサムとバッキーのどちらに盾を渡すのかは大きな注目ポイントでもあった。