草なぎ剛の新たな当たり役…『碁盤斬り』で魅せる清廉潔白な武士の陰陽が圧倒的

江戸時代の浅草を舞台に、囲碁をめぐる人間模様と武士の誇り高い生き様を描いた人情噺として、多くの噺家や落語ファンに長年愛されてきた古典落語「柳田格之進」。この名作をベースにした加藤正人のオリジナル脚本を、『凶悪』(13)、「孤狼の血」シリーズの白石和彌監督が映画化した時代劇『碁盤斬り』が公開された。

主人公の柳田格之進を演じるのは、白石監督と同じ1974年生まれの草なぎ剛。ヒューマンドラマ、サスペンス、アクションと、様々なジャンルが入り混じった本作は、俳優、草なぎ剛の奥深い魅力を存分に堪能できるという点でも見逃せない1本である。

草なぎ剛にとっての新たな当たり役となった『碁盤斬り』の柳田格之進[c]2024「碁盤斬り」製作委員会

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難役に挑戦し、時代劇でも魅せてきた草なぎ剛

草なぎのパブリックイメージといえば、穏やかで、にこやか。マイペースで、飄々としていて、アイドルだった若い頃から、決して前に出過ぎることなく、何事にも恬淡としている印象がある。それが、いざ作品のなかで与えられた役を演じた瞬間、そのキャラクターが憑依したかのようにまったくの別人になってしまう。天才的な演技派だが、決して大げさにならず、どこまでも自然。“こういう人が本当にいる”と思わせる血の通った芝居をする役者だ。

長いキャリアのなかで、数えきれないほどの映画、ドラマ、舞台に出演し、作品に関わった演出家や共演者たちから絶賛され、数多くの俳優賞を受賞してきた草なぎ。近年では、第44回日本アカデミー賞最優秀主演男優賞や第63回ブルーリボン賞主演男優賞などを受賞した『ミッドナイトスワン』(20)で、母性愛に目覚めるトランスジェンダーの凪沙役を演じ、鮮烈なインパクトを与えた。

2021年放送のNHK大河ドラマ「青天を衝け」で演じた準主役ともいえるキャラクター、江戸幕府最後の将軍、徳川慶喜役の悲哀をにじませた存在感も忘れがたい。ちなみに草なぎはドラマ「太閤記～サルと呼ばれた男」(2003年放送)では豊臣秀吉、「徳川綱吉イヌと呼ばれた男」(2004年放送)では第5代将軍の徳川綱吉、NHK大河ドラマ「新選組！」(2004年放送)では幕末の武士・榎本武揚、映画『BALLAD 名もなき恋のうた』(09)でも主人公の武士・井尻又兵衛を演じるなど、これまでにいくつもの時代劇に出演している。