コラム 2018/8/8 16:30

ラプトルやT-REXには毛が生えていた!?『ジュラシック』シリーズでは描かれない恐竜たちの真実

最強の肉食恐竜T-REXは、お行儀がよかった!?

最も知名度が高い恐竜と言えば、大型の肉食恐竜、ティラノサウルス・レックス(以下、T-REX)。約1.5mの巨大な頭と強靭な顎を持ったどう猛な捕食者で、口の中はノコギリ状の分厚い歯がびっしりと並んでいる。劇中では、草食恐竜や人類はもちろん、肉食恐竜にも襲いかかるなど、恐竜界の“暴君”の名をほしいままにしている。

その暴れっぷりで強烈な印象を残したT-REX(『ジュラシック・パーク』)[c] 1993 Universal Studios and Amblin Entertainment, Inc. All Rights Reserved

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映画ではくわえた獲物を左右に振り回すといった暴れっぷりも描かれたが、実は映画のイメージよりも“お行儀がいい”性格だったのかもしれない。仕留めた獲物や死骸を乱雑に食べ散らかすのではなく、慎重な動作で段階的に獲物を解体し腹に収めていたのだ。さらに、首の筋肉が発達していた一方で、舌は未発達だったため、肉塊を放り投げて消化器官まで丸飲みにしていたと考えられている。また、頭から尻尾にかけて“モヒカン”のように羽毛が生えており、外見はちょっとファンキーだったようだ。

【写真を見る】実は羽毛が生えたモヒカン野郎だったT-REX(『ジュラシック・ワールド/炎の王国』)[c]UNIVERSAL PICTURES

陸上では弱かった？巨大恐竜スピノサウルス

『ジュラシック・パークIII』(01)に登場した水棲の肉食恐竜スピノサウルス。ワニのような細長い口とT-REXを上回る体躯、背中に生えた帆のような巨大な突起が特徴で、劇中ではT-REXと死闘を繰り広げ、その首をへし折って勝利を収めている。また、水棲恐竜ではあるが、二足歩行で陸上を走り回る姿も描かれた。

T-REXを倒して強烈な印象を残したスピノサウルス(『ジュラシック・パークIII』)TM ＆ [c] 2001 UNIVERSAL STUDIOS and AMBLIN ENTERTAINMENT, INC. All Rights Reserved

実際の体長も15～17mと考えられ、11～13mのT-REXを凌駕する巨大さ。そして、水辺で暮らしていたことから、水の浮力を利用することで体重20t近くまで成長したと考えられており、T-REXをねじ伏せたのもうなずける。しかし、その巨体ゆえ、陸上では後ろ足のみではその体重を支えきれず、四足歩行で行動し、動きも機敏とは言えなかったようだ。水辺なら最強の恐竜だったが、陸上ではT-REXに軍配が挙がっていたと考えるのが自然だろう。

二足歩行で陸上を走り回るスピノサウルス(『ジュラシック・パークIII』)TM ＆ [c] 2001 UNIVERSAL STUDIOS and AMBLIN ENTERTAINMENT, INC. All Rights Reserved

もちろん、研究結果が全て真実で映画は間違っているとは言い切れない。しかし、今回ピックアップしたもの以外にも、恐竜たちの意外な生態が次々と明らかにされている。そんな背景を考えながら映画を鑑賞すると、また違った楽しみ方ができそうだ。

文/トライワークス

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