モーニング娘。から留学を経て、俳優としての道を切り拓く！鞘師里保が語る、『十一人の賊軍』での特別な日々

2011年に「モーニング娘。」の9期メンバーとしてデビューを果たし、2015年12月にグループを卒業した鞘師里保。17歳でダンスと語学を学ぶために単身ニューヨークへと留学した彼女は、帰国後の2020年に芸能活動を再開。現在はアーティストとしての活動と併行して、俳優としても様々な挑戦を続けている。

「正直なところ、役者としてここまでいろいろな機会をいただけることは想定していませんでした。以前はお芝居と距離を置きたいと考えていた時期もあったのですが、モーニング娘。を卒業するころから周囲の人たちに『お芝居をやってみたら？』と言われることが増え、好奇心が強い私は、新しい世界に一歩踏みだしてみることにしました。右も左もわからない時期もありましたが、やっていくうちに楽しくなってきて、いまではもっとお芝居のおもしろさを追求したいと思いながら、ひとつひとつの作品に向き合っています」。

持ち前のマイペースを維持したまま邁進する鞘師にとって、2024年は大きな飛躍の一年となったことだろう。1月期にはテレビドラマ「推しを召し上がれ〜広報ガールのまろやかな日々〜」で地上波連ドラ初主演を飾り、7月にはアーティストとして1stアルバム「Symbolized」をリリース。また同月からは加藤拓也作・演出の舞台「らんぼうものめ」で主人公を演じ、10月からは2023年に放送された主演ドラマの第2シーズンとなる「めんつゆひとり飯2」もスタート。そして『十一人の賊軍』(公開中)で、俳優としての活動を本格化してから初めての映画出演を果たす。

「いままでやってきたことが全部つながっている」

「仁義なき戦い」シリーズの脚本家としても知られる笠原和夫が60年前に執筆した幻のプロットを、「孤狼の血」シリーズの白石和彌監督が映画化した『十一人の賊軍』。明治維新のなかで起きた戊辰戦争の最中、新発田藩(現在の新潟県新発田市)で繰り広げられた歴史的事件、奥羽越列藩同盟への裏切り＝旧幕府軍への裏切りのエピソードをもとに、罪人たちが“決死隊”として、無罪放免をかけて砦を守る任に就くという集団抗争時代劇。

広島県出身の鞘師にとって、「仁義なき戦い」の脚本家と「孤狼の血」の監督作で本格的な映画デビューを飾るというのは運命的なこと。「白石監督は地元が舞台の作品を撮ってくれた監督として、とても印象深く思っていました」と地元愛をのぞかせる鞘師。モーニング娘。時代の活躍はもちろん、2021年にゲスト出演したテレビドラマ「アノニマス〜警視庁“指殺人”対策室〜」など俳優として着実にキャリアを積む鞘師の姿が白石監督の目に留まり、今回の出演オファーにつながったようだ。「いままでやってきたことが全部つながっているんだなあ、と感じています」と、しみじみと笑みをこぼしていた。

映画出演もさることながら、本格的な時代劇への出演も今回が初めて。撮影は千葉県鋸南町に建てられた東京ドーム約1個半ほどの広さを持つ巨大なオープンセットで、昨年8月から11月かけて行われた。「お声をかけていただいてから撮影に入るまでがあっという間で、たっぷりと時間をかけて撮影するというのも初めての経験。現場で感じた作品のスケール感や、過酷な環境も含めて、本当に戦場のようでもあり、特別な現場でした」と有意義な日々を振り返る。

しかもその撮影期間は、ちょうどツアー「RIHO SAYASHI 3rd LIVE TOUR 2023 whynot?」の真っ最中でもあったという。「撮影期間中にほかのお仕事の現場に入ると、なんだか現代に転がり込んでしまったような錯覚になるぐらい、なつという役柄やいままで味わったことのない当時の感覚に没入していました(笑)。たぶん切り替えることができたのは、ソロツアーのおかげ。ステージで曲が鳴ったら、もう切り替えざるを得なくなる。そんな日々を過ごしていました」。