南沙良、20歳の躍進を語る「プレッシャーを感じたり、壁にぶち当たったりすることなく、お芝居をただただ楽しんでいる」

昨年は『この子は邪悪』で主演を飾り、さらにNHK大河ドラマ「鎌倉殿の13人」で演じた源頼朝の愛娘・大姫役や、「JR SKISKI」など話題のCMで注目され、今年に入ってからも「女神の教室～リーガル青春白書～」に出演する快進撃を続けている南沙良。そんな彼女がNetflixにて世界独占配信中のドラマ「君に届け」では、主演で黒沼爽子に命を吹き込んでいる。

「君に届け」の主人公、黒沼爽子を演じる南沙良[c]椎名軽穂／集英社・「君に届け」テレビ東京

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「原作を読み直して、日常のなかに当たり前のようにある幸せが実感できる作品だと改めて思った」

原作は「別冊マーガレット」で2006年1月号から連載され、第32回講談社漫画賞(少女部門)を受賞した椎名軽穂の同名コミック。アニメ化や実写映画化、ゲーム化もされた人気の高い1作だ。長い黒髪と青白い肌のせいで周りから“貞子”と呼ばれ、クラスメイトとなかなか馴染めずにいた爽子が、クラスの人気者・風早翔太と接するうちに本来の自分を取り戻し、クラスのみんなとも徐々に打ち解けていく姿が描かれる。

長い黒髪と青白い肌、そして陰気な性格から「貞子」というあだ名で呼ばれ、クラスに馴染めなかった爽子[c]椎名軽穂／集英社・「君に届け」テレビ東京

漫画やアニメが大好きな南は、本作の原作も小学生の時に読んでいたそうで「クラスでも流行っていたんです。『風早くんがカッコよすぎるよね』って話をみんなでずっとしていました」と懐かしそうに振り返る。「でも、その時はあまりなにも考えずに読んでいたんです。今回撮影に入る前に読み返して、友情や恋が繊細に描かれているし、日常のなかに当たり前のようにある幸せが実感できる作品だなと改めて思いました」。

それだけに、監督を務めた『四月は君の嘘』(16)などの新城毅彦、『望郷』(17)などの菊地健雄と相談しながら、原作に忠実に爽子を演じることを心がけたという。「爽子ちゃんは一見暗そうですけど、本当は純粋でかわいらしい一面もあるし、すごく真っ直ぐで、自分の芯をしっかり持った女の子」と分析すると、「私も周りの人から『暗い』って言われることがあるので、そこは似ているけれど(笑)、爽子ちゃんほど真っ直ぐではないので、彼女が自分の気持ちをしっかり相手に届けるところはお芝居をしていてもすごくすてきだなと思いました。そこは背筋をシャキッとさせて臨みましたね」と笑顔を見せる。

人の役に立てる事を喜びとする爽子は、徐々に周りと打ち解けていく[c]椎名軽穂／集英社・「君に届け」テレビ東京

風早翔太は『蜜蜂と遠雷』(19)の天才ピアニスト役や、ドラマ「silent」の“主成分優しさ”と言われる湊斗役で注目を集めた鈴鹿央士が演じている。「鈴鹿さんとはドラマ『ドラゴン桜』の第2シリーズでもご一緒させていただいたので安心感がありました」と全幅の信頼を寄せる。「鈴鹿さんは、普段からふわふわしたかわいらしい雰囲気で、透明感があるし、柔らかい笑顔をされる方だから、私はその笑顔にすごく癒されました。撮影の合間に雪合戦をしたのも楽しかったですけど、お芝居の面ではすごく引っ張ってくださって、完全に風早くんでした(笑)。特に漫画でも大好きだった席替えのシーンは風早くんの爽やかな笑顔に救われましたね」。