『キングダム 大将軍の帰還』山崎賢人と大沢たかおがシリーズを振り返る「みんなで”天下の大将軍“を目指してきたチームだった」

2019年に公開された第1作を皮切りに、シリーズ3作すべてが興行収入50億円超え、観客動員数1000万人以上を記録してきた「キングダム」。その最新作にして集大成となる『キングダム 大将軍の帰還』の公開を迎えるにあたり、シリーズを通して主人公の信(しん)を演じてきた山崎賢人と王騎(おうき)役の大沢たかおは「この景色を見るため、この『大将軍の帰還』を観てもらうためにいままでやってきました」と感慨深げに口を揃える。

コミックス累計発行部数1億部を突破した原泰久の人気マンガを、原作の壮大なスケールそのままに実写映画化した本シリーズは、中国の春秋戦国時代を舞台に、“天下の大将軍”になるという夢を抱く戦災孤児の信と、中華統一を目指す若き秦国王の嬴政(えいせい/吉沢亮)の活躍を描く物語。今作では、前作『キングダム 運命の炎』(23)で信と王騎が隣国の趙と総力戦を繰り広げた「馬陽の戦い」の続きから描かれていく。敵将を討った信の前に現れた趙国の総大将、龐煖(ほうけん/吉川晃司)。彼の圧倒的な力の前に飛信隊の仲間たちは次々と命を落とし、致命傷を負った信を背負って決死の脱出を試みる。一方、戦局を見守っていた王騎は、劣勢を覆すべく再び戦地に舞い戻ることに。

「信と王騎のような関係性が、山崎くんと構築できたのではないかと思います」(大沢)

撮影を振り返り「『キングダム』の撮影は最高に楽しくてやりがいがあるものでした。作品自体にパワーがありますし、みんなが熱い思いを持って取り組んでいるのも最高で、こんなに充実している時間ってほかにないなと常に思っていました」と、山崎は楽しみながらも全力投球で信という役柄を演じてきたことを振り返る。そして「信は自分一人の力では絶対できなかった役。本当に皆さんに支えてもらいながらここまで演じてこられたという思いです」と、スタッフや共演者、支持してくれたファンへの感謝をあらわに。

また、作品を重ねるごとに成長していく信を演じるにあたり山崎は「熱量をずっと大切にしていましたし、まっすぐでストレートに濁りのない演技をしたいという想いは持ち続けていました。今回は前作からの地続きの流れでしたので、そうした意識が大きく変わることはありませんでした。ですが、自分一人じゃなくて飛信隊のみんなで夢を見ている、みんなで戦っているということをより強く自覚し、みんなをまとめていこうという意識はこれまで以上にありました」。

一方、原作のなかでも随一の人気を誇る王騎を演じてきた大沢は、オファーを受けた当初から「難易度が非常に高く、プレッシャーがあった」と告白。「自分には到底できる役ではないと思っていたからこそ、これもひとつの選択。ダメならば叩かれなきゃいけないし、役者も辞めなければいけない。それほど責任重大な役でした」と、途方もない覚悟を胸に挑んでいたことを明かすと「こういう王騎であってほしいという意見を聞けばもっと頑張る。体が細いと言われれば、最後の最後までトレーニングをする。そうやって取り組んでいました」と、このうえなくストイック。

それだけに役に対する思い入れもひとしおだったようで、本作のクランクアップ時を振り返りながら「毎日必死でやって、気が付いたら撮影が終わっていました。その時に、この鎧を脱いだらもう二度と着ることはないんだと思ってしんどかったです。ある日突然自分の生きがいを奪われたような感じがしました。でもこれほど幸せな時間を過ごした以上、別れが悲しいのは仕方がないこと。一緒に過ごした時間が濃ければ濃いほど、愛が深ければ深いほど別れは悲しいものですから」と、名残惜しんだ。

1作目ではクライマックスシーンまで共演がなかった山崎と大沢だが、2作目の『キングダム２ 遥かなる大地へ』(22)からは共演シーンも増え、信と王騎は共に戦地へと赴く。「王騎将軍に言われることがよくわからなくても、絶対だと思える。そんな信頼関係があるからこそ、飛信隊の持ち味である、とにかくまっすぐに進むことだけに集中ができるんです」と信やその仲間たちと王騎との関係性について語る山崎。その信頼関係は、役を超えて山崎と大沢の関係にも通じているようだ。