桜井玲香が明かす『ウエスト・サイド・ストーリー』への想い…「よりメッセージ性が強くなり、深く理解できるようになったいまだからこそ、観るべき名作だと思います」

1961年の映画版ではアカデミー賞10部門を受賞。1957年にブロードウェイ・ミュージカルとして誕生して以来多くの人を魅了してきた不朽の名作を、ハリウッドの巨匠スティーヴン・スピルバーグが映画化した『ウエスト・サイド・ストーリー』(2月11日公開)。先日発表された第79回ゴールデン・グローブ賞では作品賞や主演女優賞(ともにコメディ/ミュージカル部門)など3部門を受賞しており、アカデミー賞への期待もかかる。

そんないま注目の本作を、数々の舞台やミュージカルで活躍する俳優、桜井玲香がひと足先に鑑賞した。2020年に舞台「ウエスト・サイド・ストーリー」でマリア役が決まっていた彼女にとっても想い入れの深い作品。映画の感想や、歌とダンスの魅力について、じっくり語ってもらった。

「どうか幸せになってほしい…と願わずにはいられない、応援したくなるカップルでした」

「もう胸がいっぱいで、この感動をどう伝えたらいいのかわからないくらいです。観ている間、ずっと泣いていました。すてきなストーリーはもちろん、楽曲、ダンスもすばらしくて。改めて、名作中の名作なのだと実感しました」と、感動と興奮冷めやらぬ様子で開口一番にコメント。

夢や自由を求めて世界中から多くの人々が集まっていた1950年代のニューヨーク、ウエスト・サイド。しかし、差別や偏見に満ちた社会への不満を抱えた若者たちは、仲間と集団を作り、各グループ同士、激しく敵対していた。ある日、ヨーロッパ系移民が中心の“ジェッツ”の元リーダーであるトニーは、対立するプエルトリコ系移民“シャークス”のリーダーの妹、マリアと出会い、瞬く間に恋に落ちる。しかし、2人の恋はグループの抗争に巻き込まれていく。

シェイクスピアの「ロミオとジュリエット」を基に展開する、トニーとマリアの“禁断の恋”。2人の恋模様について、「本当に運命の人に出会ったんだと思いました」と語る桜井。「人生経験がまだ少ない2人が、恋愛を通して大人になっていく。トニーはマリアを守るために更生しようと頑張り、マリアも彼をちゃんと信じて見守るという信頼関係がある。トニーのようにまっすぐ想ってくれる人と恋ができたら、これほど幸せなことはないと思います。自分の家族や仲間を投げうってでも、2人で生きていこう！というあの情熱。どうか幸せになってほしい…と願わずにはいられない、応援したくなるカップルでした」。

「映像を倍速しているのかな？と思ってしまうくらい、キャスト全員のダンスがパワフル」

20世紀を代表する作曲家で指揮者のレナード・バーンスタインと、ブロードウェイの伝説として知られるスティーヴン・ソンドハイムが生んだ時代を超えて愛されている名曲の数々と、鮮やかにアップデートされたスタイリッシュなダンス。全編が見せ場の連続といえる本作だが、そのなかでも特に印象に残ったシーンについて聞いてみた。

トニーとマリアが初めて出会うダンスパーティのシーンは「もう圧巻！」とのこと。「トニーとマリアが2人きりで落ち合うシーンが本当に美しかったです。この2人はここで恋に落ちたんだ…という胸キュンが詰まっていて、ドキドキしました。その時に流れる『ダンス・アット・ザ・ジム：チャチャ、ミーティング・シーン、ジャンプ』が一番好きです！ダンスもかわいらしくて、2人が見つめ合い、少しずつ近づいていくシーンは、なんてロマンチックなんだろうと思いました」。

ダンスシーンは群舞になると、いっそう迫力が増す。「とにかくキャスト全員のダンスがパワフルでした。映像を倍速しているのかな？と思ってしまうくらい(笑)。シャークスの男女が街中で、アメリカ生活への夢を歌う楽曲『アメリカ』を歌うシーンも、ヒールを履いた女性たちが前進しながら踊っている姿は圧巻！とってもかっこよかったです」。