第1作から最新作『猿の惑星／キングダム』まで。SF映画の金字塔、視覚効果56年の変遷をたどる

メイキング特典と併せて観ると、作り手のこだわりが実感できる！

ストーリー、キャラクター共にシリーズ史上最大級のスケールを誇る『猿の惑星／キングダム』には、視覚効果を駆使した多彩な見せ場がふんだんに盛り込まれている。幕開けで圧倒されるのが、険しい岩山登りに挑戦する3人の若きエイプたち。主人公ノアらイーグル族の大人たちは、それぞれ相棒となる鷲と絆を結んでいる。若者は岩山にある鷲の巣から、自分の相棒にする卵を村に持ち帰るのが大人への通過儀礼。絆の日と呼ばれる儀式を前に、ノアは同い年の親友アナヤ(トラヴィス・ジェフリー)、スーナ(リディア・ペッカム )と険しい岩山に挑戦する。手足を器用に使って高所を自在に登り、跳び、落下するアクロバティックなアクションはスリル満点。自由なカメラワーク、3人のさりげないやり取りや仕草に性格をにじませるところにデジタル映像の威力を思いしらされる。岩山のようにたたずむ朽ち果てたビルなど、背景を細かくチェックするのもお楽しみだ。

アクションとは別の意味で息をのむのがイーグル族の集落だ。鳥と親和性の高い彼らの住処は高い鉄塔の上。そのデザインは鳥の巣をイメージしたという。螺旋階段は、リブートシリーズのシーザーの家を思わせる。モーション・キャプチャでエイプたちを描いた本作の基本は、ロケやセットで実際に俳優が演じ、彼らをデジタルキャラに入れ替えること。集落はロケ地であるオーストラリアの広大な農場に実際に作られ、室内はスタジオにセットを組み撮影されている。冷酷な独裁者プロキシマス・シーザーの手下による襲撃シーンのアクションは、セットで俳優たちが演じており、焼き討ちシーンはロケ地のオープンセットに火を放って撮影。リアルな映像は、フィジカルな撮影とデジタルキャラの照り返しなど凝った照明から生みだされた。メイキングの撮影風景と合わせて観ると作り手のこだわりが実感できる。

集落を破壊されたノアは、連れ去られた家族や仲間を救いだすため旅に出る。その静かな旅路も視覚効果の見どころだ。オーストラリアの雄大なロケーションはもちろん、草木に覆われたタワービルの残骸、さび付いた街頭、空港跡地にできた巨大な空洞など、滅び去った文明の痕跡が次から次に登場。メイキング特典で「空想的な要素を増やし、いろんな世界を見せたかった」と語ったボール監督は、エイプたちだけでなく視覚効果を駆使し驚異の世界を創造している。また馬に乗ったエイプたちによる“人間狩り”は、第1作に心酔するボール監督らしいオマージュ。原始人を思わせる人間たちの衣装やカメラワークを含めオリジナルを意識しており、最新テクノロジーで再現された本作とオリジナルを見比べてみるのもおもしろい。

圧巻のスペクタクルが味わえるのはクライマックス、プロキシマス・シーザーの王国での攻防戦だ。人間の武器がエイプに渡るのを阻止するため、メイ(ノヴァの本当の名前)は堤防を爆破。水没していく貯蔵庫からの脱出劇と、プロキシマス・シーザーの部下とのバトルが同時進行で展開する。パイプや鉄骨の柱がパズルのように入り組んだ貯蔵庫で、エイプたちがその身体能力を活かし押し寄せる海水や敵をすり抜けながら逃げ惑う様は、プロローグの岩山とはまた違う怖さが味わえる。水の描写は極めてリアルで、本作の視覚効果スタッフの多くが参加した『アバター:ウェイ・オブ・ウォーター』(22)での経験が活かされたという。なお王国に到着する前、川でノアたちがプロキシマス・シーザーの部下に襲われるシーンは、オープンセットに水を流し、激流を作って撮影。こちらは実写ならではの解放感で、メイキング特典では激しい流れの中で演じる俳優陣の過酷な現場を見ることができる。