『ノック 終末の訪問者』では新境地も！元プロレスラー俳優、デイヴ・バウティスタの快進撃を振り返る
鍛え上げた肉体とスキンヘッド、射るような眼差し…圧倒的な存在感で人気の個性派俳優デイヴ・バウティスタの最新作『ノック 終末の訪問者』が現在公開中だ。アクション系を中心にマッチョなルックで活躍しているバウティスタが、今作で演じるのはなんと学校教師！想定外のキャラクターだが、違和感を感じさせないその演技にきっと驚かされるだろう。これまでにない演技で新たな境地を見せつけた彼の波乱のキャリアを振り返ってみたい。
プロレスラーとしてトップに上り詰めた後、映画界へ
フィリピン人の父とギリシャ人の母を持つバウティスタは、1969年バージニア生まれ。ボディビルダーに憧れ10代の頃からウエイトリフティングに没頭し、鋼のような肉体を手に入れた。高校を中退しクラブの用心棒で生計を立てていたバウティスタは、その日暮らしの生活から逃れるため20代後半でプロレス界へ。30歳でメジャー団体WWEに入団、遅咲きながら6度のヘビー級王者に輝く人気レスラーに成長した。
そんなバウティスタ(レスラー時代の名前はバティスタ)が映画界に進出しはじめたのは2010年のこと。きっかけはレスラー仲間ロブ・ヴァン・ダム主演の『奪還』(10)への出演で、格闘、ナイフ、銃撃戦とひととおりの見せ場はあったが、いかにもカメオな役柄だった。しかしこの経験を機にバウティスタは演技に開眼。俳優を目指すことを決意した。
この時期は、同じくWWE出身のロック様ことドウェイン・ジョンソンがハリウッドの人気者として定着し、バウティスタと対戦経験もあるジョン・シナも俳優として着実にキャリアを重ねていた。映画界も王座を手にしたバウティスタに注目したが、彼はレスラー時代の人気に頼らずキャリアをスタート。脚本を吟味しながら、体格だけを活かした主人公より個性のある脇役を選んで出演した。おかげで一時は家を抵当に入れることになったそうで、そのチャレンジ精神には頭が下がる。
彼が最初に注目されたのが、ラッセル・クロウ、ルーシー・リューと共演したRZA監督・主演のカンフーアクション『アイアン・フィスト』(12)だ。クエンティン・タランティーノ＆イーライ・ロスがバックアップした本作で、バウティスタは体を金属に変える殺し屋ブラス・ボディを熱演。クライマックスでRZAとパワー勝負のド派手なバトルを繰り広げたほか、子どもたちと戯れる愛嬌ある一面ものぞかせた。続いてヴィン・ディーゼル主演の人気シリーズ第3弾『リディック ギャラクシー・バトル』(13)でも存在感を発揮。ここで演じた傭兵部隊のディアスは、口数は少ないがユーモアを持ち合わせた武骨な兵士。体はごついが「いかにもプロレス出身者」というイメージを払拭する柔軟性を見せつけた。短髪やスキンヘッドがトレードマークのバウティスタだが、編み込んだ髪や長い髭をたくわえた姿が見られるのも本作のお楽しみだ。
そして世界にその名を広めた記念すべき作品が『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』(14)。彼が演じたドラックスは、殺された妻子の復讐を誓った野獣のような荒くれ者。何があろうと我が道を突き進む無双系のオレ様キャラだが、時おり見せるお茶目さや仲間思いの熱血ぶりで世界中を魅了した。バウティスタ本人は喪失感を抱えた愛情深い父であり夫としてドラックスを演じたという。「ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー」シリーズのほかMCUの「アベンジャーズ」シリーズや『ソー：ラブ＆サンダー』(22)でもドラックスは大活躍し、バウティスタの当たり役として定着した。
