オースティン・バトラー、トム・ハーディが実在したバイカー集団たちを演じた『ザ・バイクライダーズ』(公開中)。1960年代に出版された写真集にインスピレーションを得た作品で、バイクを愛し走ることに取りつかれた男たちの物語が描かれる。お気に入りのマシンで風を切る男たちの姿は、文句なしにかっこいい。そこで、バイクやバイカーがスクリーンを疾走する印象的なバイク映画を振り返ってみたい。
バイク映画の代表格『イージー・ライダー』
バイク映画と聞いて、まず『イージー・ライダー』(69)を思い浮かべる人は多いと思う。デニス・ホッパーが監督した本作は、自由を求める2人の若者がバイク旅行に出る物語。旅を通してアメリカの闇に直面するニューシネマの代表作だが、ステッペンウルフの「ワイルドでいこう!」の曲に乗せて気持ちよさそうに風を切るピーター・フォンダとホッパーの姿を追ったオープニングは何度観てもシアワセ気分に浸れてしまう。
チェ・ゲバラの若き日の旅行記を映画化した『モーターサイクル・ダイアリーズ』
キューバ革命の指導者チェ・ゲバラの若き日の旅行記を映画化した『モーターサイクル・ダイアリーズ』(03)は、2人の若者が南米大陸横断のバイク旅行を通してこの地域が抱える問題を目の当たりにする『イージー・ライダー』にも通じる作品。雪道での悪戦苦闘など旅路は険しく途中でバイクを手放してしまうのだが、見知らぬ土地を駆け抜ける若者たちの胸の高鳴りが伝わってくる一本だ。
レザージャッケットに身を包んだオッサンたちが楽しそうにバイクにまたがる『団塊ボーイズ』
バイク旅行といえば『団塊ボーイズ』(07)も忘れられない一本。人生に行き詰まった4人の中年男がバイクで大陸を横断する話で、ジョン・トラヴォルタ、ティム・アレン、マーティン・ローレンス、なによりウィリアム・H・メイシーという顔ぶれの純コメディである。トラブルやアクション、ロマンスをそつなくそろえた優等生だが、レザージャッケットに身を包んだオッサンたちが楽しそうにバイクに跨る姿につい頬が緩んでしまう。
オートバイ地上最速記録を持つバート・マンローを描いた『世界最速のインディアン』
オートバイ地上最速記録を持つバート・マンローを描いた『世界最速のインディアン』(05)は、ニュージーランドの田舎で暮らすバイク好きの老人がバイクレースに出るため、一人アメリカを旅する物語。序盤やクライマックスのレースシーンの疾走感が気持ちいい。スピード狂の老人を楽しそうに演じるアンソニー・ホプキンスも見どころだ。